Внутри нерва

Сьюзан Кейси

Автор «Другого мира»

«Может, пойдем посмотреть на акул?» — спросил Терри Керби, топча воду под исследовательским пирсом Макай. Это был риторический вопрос. Конечно, мы собирались увидеть акул. Прежде чем я успел ответить, он исчез в граде пузырей, пробираясь сквозь деревянные сваи и стрелой опускаясь на 20 футов на морское дно. Я поправила очки, глубоко вздохнула и последовала за ним. Керби было около 70 лет, но, наблюдая за его фридайвингом, вы никогда об этом не догадаетесь.

Мы выскочили примерно в 50 ярдах от нас, подальше от множества рыболовных лесок, свисающих с пирса. Слева от нас вулканические скалы обрамляли восточный берег Оаху. Справа от нас Тихий океан непрерывно тянулся до Нижней Калифорнии. По гавайским меркам день был унылым, над головой стояли суровые тучи, а порывистый ветер колыхал воду. Я знал, что для Керби это не имело большого значения. В дождь или солнечную погоду, в идеальных штильных условиях или перед лицом приближающихся ураганов он проплывал одну и ту же двухмильную дистанцию ​​каждый день во время обеда — распорядок дня, который он соблюдал последние 40 лет. Чтобы добраться от своего стола до океана, ему нужно было всего лишь спуститься по лестнице: рабочее место Керби, Гавайская подводная исследовательская лаборатория (HURL), занимало большую часть пирса. Пока другие люди выходили за сэндвичами, Керби пересекал залив Вайманало, одетый в черный гидрокостюм, маску для подводного плавания и ласты. «Это духовная вещь», — сказал он мне.

Это также неудивительно: Керби — одна из самых водных душ, которых я когда-либо встречал. В качестве оперативного директора и главного пилота Pisces IV и Pisces V, двух глубоководных аппаратов HURL, он провел тысячи часов, путешествуя по глубинам Тихого океана. В резюме Керби не было ни работы в офисном здании, ни выступлений, связанных с пробиванием часов, ничего, что отдаленно напоминало бы среднюю работу. Фактически, на протяжении всей его карьеры ни одна из его работ даже не происходила на суше.

После купания Керби провел мне экскурсию по штаб-квартире HURL, обветшалому зданию, напоминающему небольшой ангар для самолетов. Передняя часть конструкции была открыта, и я мог видеть двух Рыб, спрятавшихся внутри, 13-тонных морских существ, временно застрявших на суше. Они были 20 футов в длину, размером примерно с микроавтобус, и были установлены на полозьях, которые позволяли им приземляться на любой тип рельефа морского дна. Их передний и задний концы были закруглены; их вершины были плоскими, из них торчал красный люк пожарной машины. Пассажирский отсек, известный как прочный корпус, представлял собой белую сферу, расположенную спереди. Из центра каждой сферы, словно зрачок циклопического глазного яблока, смотрело смотровое окно.

Снаружи субмарины изобиловали камерами и гидролокаторами высокого разрешения, фонарями, высотомерами, лазерными измерительными приборами, акустическими системами слежения и длинными аккумуляторами. На передних бамперах они несли пластиковые ящики с контейнерами для отбора проб воды, газов, камней, отложений и морской жизни. «На каждой субмарине у нас есть два гидравлических манипулятора», — объяснил Керби. Он указал на один из них, роботизированный придаток с множеством суставов и когтеобразной рукой: «Это как продолжение вашей руки, оно такое подвижное». Совместно работая манипуляторами, опытный пилот мог вырвать даже самые хрупкие организмы и поместить их в банку.

Под капотами «Рыб» находятся балластные цистерны, которые могут всасывать или откачивать воздух и воду, когда пилот регулирует плавучесть во время погружения. Цель, как и в случае с аквалангом, состоит в том, чтобы иметь возможность подниматься и опускаться по мере необходимости в толще воды, но при этом иметь нейтральную плавучесть на дне, чтобы можно было легко путешествовать по ней. Подруливающие устройства, расположенные по обеим сторонам прочного корпуса, могут двигать подводную лодку в любом направлении; Рыбы изящно скользят под водой, несмотря на свой размер и вес. Большая часть их массы состоит из блоков синтаксической пены — плавучего, устойчивого к раздавливанию материала, состоящего из стеклянных микросфер в эпоксидной смоле, — которые набиты вокруг рамы. Каждая подводная лодка также несет 400 фунтов стальной дроби. Этот балластный груз способствует спуску; внизу половина его опущена. Остаток высвобождается в конце погружения. (Сталь окисляется на морском дне, чему способствуют бактерии, поедающие металл.) В случае чрезвычайной ситуации пилот может сбросить весь вес, чтобы быстрее подняться на поверхность.